Ross Smith juhli Euroopan mestaruutta – kotiyleisö joutui pettymään

Englantilainen Ross Smith nappasi dartsin EM-turnauksen mestaruuden sunnuntaina Dortmundissa. Finaalissa kaatui Saksan Martin Schindler lukemin 11–8.

Smith aloitti finaalin vahvasti ja repäisi itselleen selvän johdon. Parhaimmillaan hän johti ottelua lukemin 8–2 ja mestaruus näytti olevan jo omissa hyppysissä. Kotikatsomon suosikki Schindler ei kuitenkaan luovuttanut, vaan alkoi kiriä eroa kiinni.

Saksalainen onnistui näyttävissä lopetuksissa ja voitti neljä legiä peräkkäin. Yleisö sai jälleen syyn innostua ja nostaa kaljatuoppia ilmaan, kun Schindler nousi siis jo lukemiin 7–9. Smith piti kuitenkin hermonsa kasassa ja varmisti lopulta voiton lukemin 11–8.

Mestaruus oli Smithille toinen EM-turnauksessa. Hän voitti kilpailun ensimmäisen kerran vuonna 2022. Tuore voitto kruunasi vahvan syksyn, sillä englantilainen oli juhlinut myös World Series of Darts Finals -turnauksen voittoa syyskuussa. Samalla hän otti myös vahvemman askeleen kohti ensi vuoden dartsin Premier Leagueta.

Schindlerille finaalipaikka oli puolestaan merkittävä saavutus. Hän pääsi pelaamaan mestaruudesta kotiyleisönsä edessä, mutta joutui lopulta tyytymään hopeaan hienon turnauksen päätteeksi.

Turnauksen suurimpiin yllätyksiin kuului Luke Littlerin putoaminen puolivälierissä. Puolan Krzysztof Ratajski voitti maailmanmestarin 10–6 ja katkaisi tämän haaveet ensimmäisestä EM-turnauksen mestaruudesta.