Suomen Dartsliiton toiminnanjohtaja Veijo Viinikka saatiin FinnDarts.comin haastatteluun, jossa päästiin käsittelemään mielenkiintoisia aiheita lajin ympäriltä.
Dartsin suosio maailmalla on kasvanut rajusti viimeisten vuosien aikana ja tämän vaikutukset näkyvät ilahduttavasti myös Suomessa, missä laji on ottanut askeleita oikeaan suuntaan.
– Dartsin tilanne on hyvä ja kasvua tapahtuu. Uusia seuroja perustetaan lisää sekä pelaajamäärät ovat kasvussa. Kisatapahtumia on joka viikonlopulle ympäri Suomea. Junioripelaajien määrä on ilahduttavasti nousussa. Matalan kynnyksen kilpailut antavat uusille pelaajille mahdollisuuden tutustua lajin kilpailutoimintaan, tätä kautta moni uskaltautuu myös lähteä haastamaan itseään esim. ranking-kilpailuihin, liiton toiminnanjohtaja Veijo Viinikka sanoo FinnDarts.comin haastattelussa.
Lajia pääsee nykyisin seuraamaan aivan eri mittakaavalla suorana lähetyksenä myös TV:stä, sillä esimerkiksi Viaplay välittää kaikki suurimmat turnaukset suorina lähetyksinä. Panostuksia on tehty siinä määrin paljon, että esimerkiksi dartsin MM-kisat tulevat vieläpä suomeksi selostettuna. Myös Viinikka on huomannut sen, että lajia näkyy joka puolella entistä suuremmissa määrin.
– Dartsin suosio on näkynyt siinä, että valtamediat ovat olleet kiinnostuneita lajista sekä Viaplay, joka näyttää PDC:n kansainvälisiä kisoja suomeksi selostettuna. Tämä on johtanut siihen, että PDC:n isojen turnausten jälkeen näkyy uusia harrastajia seurojen heittopaikoilla. Sponsorien saatavuus ei ole juurikaan muuttunut, mutta uusia toimijoita on tullut lajin pariin esimerkiksi joulukuun Helsingin dartstapahtuma. Myös uusia dartskauppoja on tullut Suomeen useita viimeisen vuoden aikana, Viinikka kertoo suosion tuomista muutoksista.
Mitkä on tavoitteet tulevaisuuteen?
Dartsin suosion kasvu ja sen tuomat mahdollisuudet oikein hyödynnettynä voi tuoda valtaisan buustin tulevaisuuteen niin kilpailullisesti kuin taloudellisestikin. Liiton toiminnanjohtajalla on selvät näkemykset siihen, miten toimintaa lähdetään kehittämään, jotta tämän hetkisestä buumista saadaan otettua kaikki irti.
Mikään ei kuitenkaan tapahdu hetkessä, vaan työ tulee vaatimaan useita vuosia, mutta jossakin vaiheessa poimitaan hedelmiä.
– Tulevaisuuden tavoitteet ovat seuratyön kehittäminen, jolloin saadaan tämä noste pidettyä. Usein käy niin, että toimijoita on liian vähän ja samat henkilöt kuormittuvat liikaa ja lopettavat toiminnan. Kilpailullisesti valmennusjärjestelmän kehittäminen on todella tärkeä asia seuraavan 5 vuoden aikana. Oma näkemykseni on, että Premier Leaguen tyyppinen sarja pitäisi saada Suomeen, jolloin maan huippupelaajat kohtaisivat useammin toisiaan ja pelillinen taso kehittyisi. Pelaajapolku on erittäin tärkeä tulevaisuuden kehittämiskohde. Myös taloudellinen vakaus on ehdottoman tärkeää tulevaisuuden kannalta, kun on tiedossa tukirahojen pieneneminen tulevaisuudessa, Viinikka avaa tulevaisuuden tavoitteita.
Helsingissä nähdään joulukuussa dartsin supertähdet
Helsingissä päästään 1. joulukuuta katsomaan livenä, kun dartsin suurimmat supertähdet saapuvat kilpailemaan keskenään. Kutsuturnauksessa nähdään Luke Humphries, Gerwyn Price, Michael van Gerwen, Simon Whitlock sekä neljä heittäjää, jotka ratkaistaan syyskuusa Ikaalisissa järjestettävissä karsinnoissa.
Viinikka pitää tapahtumaa todella arvokkaana dartsin kannalta, sillä tarjolla on aivan poikkeuksellinen julkisuus.
– Joulukuun tapahtuma on erittäin tärkeä lajin julkisuuden kannalta. Ensimmäistä kertaa tämän tyyppinen kutsuturnaus, jossa kolme maailmanmestaria nähdään livenä Suomessa. Se on todella iso asia faneille ja myös niille 4 pelaajalle, jotka karsivat paikat syyskuun karsintakilpailussa. Aika harva saa tällaisen mahdollisuuden, Viinikka kertoo.
Tällaisen tapahtuman jälkeen tietysti herää kiinnostus siitä, että olisiko tulevaisuudessa mahdollisuus saada Suomeen isännöitäväksi kunnon kansainvälisen tason kisa. Viinikan mukaan se ei ole mahdotonta, mutta kuitenkaan lähivuosien aikana se ei ole ajankohtainen.
– Euro Tour -tyyppinen kisa on mahdollisuuksien rajoissa, mutta vie vielä useamman vuoden, että sellainen saadaan Suomeen. Uskon vahvasti lajin kehittyvän siten, että erilaisia kansainvälisiä turnauksia tullaan näkemään lähivuosien aikana Suomessa. PDC Baltic & Nordic -turnaus on yli 10 vuotta saatu pidettyä Suomessa. Sieltä tourin 2 parasta pelajaa saavat paikan Ally Pallyyn PDC:n MM-kisoihin, Viinikka päättää.
Pelaajat: Veijo Viinikka
