Suomen Marko Kantele on kantanut ylpeästi sinivalkoisia värejä dartsmaailman kovimmissa turnauksissa, kuten dartsin MM-kisoissa.
Tällä kaudella Kantele on nähty PDC Nordic & Baltic -kiertueella, jossa menestyminen on tuonut paikkoja myös European Tourin puolelle. Kesäkuussa suomalainen nähtiin tositoimissa Leverkusenissa järjestetyssä European Darts Openissa ja syksylle on jo taskussa paikka Flanders Darts Trophy -turnaukseen. Tietysti iso tavoite on loppuvuonna järjestettävät dartsin MM-kisat, jotka huipentavat koko vuoden.
– PDC:n MM-kisat ovat tavoitteena sekä päästä pelaamaan karsintojen kautta PDC Euro Tour -kisoja, Kantele kommentoi Finndarts.comille.
Näitä tavoitteita lähdetään kenties hakemaan uusien tikkojen voimin, sillä Kantele harkitsee heittovälineiden vaihtoa.
– Pelaan tällä hetkellä 18g Targetin tikoilla, jotka sopivat sekä steel tip että e-darts käyttöön eli niissä on kierteillä oleva terä. Kokeilussa on ollut muutamat erilaiset 23g tikat, joihin ehkä vaihdan tulevaisuudessa. Pelaan Revontuli Cupin niillä ekoilla 23g tikoilla ja katsotaan mitä tulee, Kantele paljastaa tulevaisuuden suunnitelmiaan tikkojen suhteen.
Dartsin taso nousussa sekä maailmalla että Suomessa
Dartsin suosio on ollut Suomessa rajussa kasvussa viimeisten vuosien aikana. Varsinkin MM-kisat ovat tavoittaneet entistä enemmän täysin lajin ulkopuolelta tulleita ihmisiä, jotka ovat rakastuneet lajiin. Tämä alkaa näkymään myös tietysti kokonaisvaltaisesti lajin ympärillä, sillä yhä useammat ihmiset haluavat päästä myös itse kokeilemaan dartsia, mikä kasvattaa automaattisesti myös lajin harrastajamääriä. Myös Kantele on huomannut vastaavan suunnan.
– Tällä hetkellä eletään nousukautta johtuen TV-näkyvyyden lisääntymisestä (kiitos Viaplay). Tulevaisuutta en rupea arvailemaan, mutta suunta on tällä hetkellä hyvä. Harrastajamäärät ovat kasvaneet, mikä tuo liittotasolla haastetta, johon täytyy pystyä vastaamaan oikealla tavalla, jottei käy kuten kävi edellisellä nousukaudella 90-luvulla. Tuolloin jäsenmäärät kävivät muistaakseni yli kuuden tuhannen, Kantele toteaa.
Myös maailmalla taso on noussut ja näkyvyys on kasvanut hurjasti. Viime MM-kisoissa pinnalle noussut Luke Littler on tuonut mukanaan aivan valtaisan buumin, mutta se on vain jäävuorenhuippu siinä kehityksessä, joka dartsin kohdalla on nähty viimeisten vuosien aikana.
Kantele löytää kehityksen taustalta myös mielenkiintoisen pointin, joka ei varmastikaan monelle hieman vähemmän lajia seuranneelle ei ole television välityksellä vielä konkretisoitunut.
– Pelaajamäärät ovat kasvaneet ja samalla luonnollisesti tasokin nousee. Suurin kehitys on tapahtunut taulujen osalla. Ohutlankataulut ovat tiputtaneet ”kumitikkojen” määrän murto osaan siitä, mitä tuli vanhoilla pyöreä lankaisilla tauluilla, mikä luonnollisesti vaikuttaa paljonkin heittokeskiarvoihin, Kantele kertoo Finndarts.comille.
Suomeen saapuu dartsin supertähdet joulukuussa
Joulukuussa Helsingin Jäähallissa pelataan näytösturnaus, jossa nähdään mukana Michael van Gerwen, Luke Humphries, Gerwyn Price ja Simon Whitlock. Tämän lisäksi mukana nähdään karsintojen kautta mukaan selviävät neljä suomalaispelaajaa.
Snookerin puolella on väläytelty mahdollisuutta, että Suomessa pelattaisiin tulevaisuudessa jopa ranking-turnaus. Samaa spekulaatiota on näkynyt nyt myös dartsin osalta, mutta se ei ole suinkaan ihan yksinkertainen juttu.
– European Tourin kisat järjestää PDC Europe, joka pyrkii löytämään sopivat (taloudellisesti kannattavat) paikat kisojen järjestämiseen. PDC Europe tuo sitten kisakoneistonsa sekä kaikki tarvitsemansa välineet ja henkilökunnan mukanaan niihin maihin, Kantele kertoo.
Uran ikimuistoisin ottelu
Haastattelun loppuun kysyimme vielä suomalaistähden uran ikimuistoisinta ottelua. Kantele nosti tähän 15 vuoden takaisen ottelun, joka oli miehen ensimmäinen legendaarisessa Ally Pallyssa.
– Yksittäisistä otteluista varmaankin Ronnie Baxteriä vastaan tehdyt 3x nappikatkot. Kyseessä oli ensimmäinen esiintymiseni PDCn World Championshipseissa Ally Pallyssa vuonna 2009, Kantele sanoo.
Kiitos haastattelusta Marko Kantele ja isot tsempit tuleviin kilpailuihin!
Pelaajat: Marko Kantele
